Käsityöntaitaja ja nukkemestari, Aili Mattus os. Saijets syntyi vuonna 1887 Nuoran-Juhanin, Anna ja Juhan-Petteri Saijetsin perheeseen. Hän avioitui Heikki Mattuksen kanssa ja he asuivat perheineen Niliniemessä Inarinjärven rannalla.

Aili ompeli tilauksesta inarinsaamelaisia pukuja ja teki muitakin asuun kuuluvia tavaroita. Miehensä kuoltua Aili omistautui kokonaan käsitöiden tekoon kiertelevänä käsityöntekijänä ja markkinoi itse töitään. Varsinkin inarinsaamelaiset nuket olivat kuuluisia ja kysyttyjä lahjoja. Hän veisti nukeille puiset päät, valmisti kankaasta vartalot ja ompeli niille aidot inarinsaamelaiset vaatteet.

Kulkuri-Aili nimi tuli tutuksi hänen kulkevan elämäntapansa myötä. Aili kulki ompelemassa vaatteita kylissäkin majoittuen ja ommellen kysynnän mukaan. Aili Mattus kuoli vuonna 1965, asuttuaan viimeiset vuotensa vanhainkodissa.

Ella Sarre